近段时间来，不断有朋友打来电话，询问灵山荔枝熟了没有。答曰：早熟品种陆续上市了，但靓荔枝还得再等等呢。 
    广西灵山荔枝是出了名的，大家都说灵山荔枝好吃，但真正了解灵山荔枝的外地人又有多少呢？借此机会，笔者十分高兴把自己所知道的灵山荔枝的一些情况向大伙说说，与大伙一起分享。
    ● 灵山与荔枝的历史渊源
    中国的古籍中荔枝最初称作“离枝”。据考证，一般认为荔枝是源自中国南部的野生森林。现在广东、广西及海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝树。

灵山香荔。杨光幸 摄
    在灵山县伯劳镇，现在还有两棵野生荔枝，当地人叫山荔或酸枝，志书又称其为火山荔。从植株形态、果皮龟裂片形状、果实肉薄且包不过核、肉核难分离以及味酸等特征来看，它们是原生的，是栽培荔枝的原种。
    另据史料记载，公元前2世纪汉朝刘邦称帝时，南海尉赵佗以荔枝进奉。公元1世纪的《民物志》、3世纪的《广志》中，荔枝都是作为岭南物产登录在册。由此可见，荔枝在中国南部的栽种和生产已有两千年的历史。
    在宋朝，灵山香荔在中国物产和文学史上曾两度闪射耀眼的光彩。著名文学家苏东坡从海南岛的儋州流放地北归逗留合浦期间，品尝了从灵山送去的这一佳果后，留下了脍炙人口的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的千古佳句。宋神宗皇帝吃过大理寺丞梁世基从西江南岸老家送去的这一珍品后，亦欣然赐诗：“横浦江南岸，梁家间世贤。一株连理木，五月荔枝天。”
    ● 千年古荔
    灵山荔枝历史悠久。据史料记载，灵山荔枝种植始于汉朝，到宋朝有较大发展。在灵山县城南郊7公里处的新圩镇邓家村，一棵树冠如盖、果满枝头的古荔十分显眼。该树品种为灵山香荔，树干最大周长6米多，树冠15米高。古荔长势茂盛，隔年挂果，果实卵圆形，略扁，果皮深红色，核小，肉厚香甜爽脆有香气，品质上乘。
    1963年，中国著名生物学家蒲蛰龙教授带领广东省（当时灵山属广东省管辖）果树研究所专家组前来考察，认定这棵古荔树龄超过1460年（距今树龄1500年以上），是中国目前发现的树龄最长的“灵山香荔”母树，《灵山县志》、《广东荔枝志》均有记载。如今，这棵千年古荔被列为灵山县重点文物保护单位。
    当地一位80多岁的老人告诉笔者，这棵千年古荔，他小时候看到就这模样了，隔年挂果，多时有1000多斤，20世纪70年代这棵树的荔枝鲜果曾送到北京去。2007年灵山举办荔枝节的时候，通过市场拍卖，这棵千年古荔的果实竟然拍出了17.8万元人民币的高价，平均每颗荔枝价值100多元人民币。

千年古香荔。杨光幸 摄
    在新圩镇邓家村，树龄在500年以上的古香荔随处可见，但究竟有多少棵，村里人几乎无人知晓。在新圩镇新院村，也有很多古荔枝树，有两棵荔枝树“名气”相当响，分别叫“赫鲁晓夫”和“尼克松”，据说当年赫鲁晓夫和尼克松曾经吃过这两棵树产的荔枝。在佛子镇大芦村生长着十多棵树龄400年左右的古荔，枝叶婆娑，硕果累累。有的古荔树干已经空了，但鲜红的荔枝依然挂满枝头。村里人说，这些古荔结出来的果肉特别脆特别甜。
    ● 好水土出好荔枝
    灵山县位于广西南部沿海环北部湾经济区的腹地，东邻浦北，南接合浦，西连钦北，西北及北部与邕宁、横县交界，地处北回归线以南，属南亚热带季风气候。县内以丘陵、平原为主，土地肥沃，河流纵横，山川秀丽。
    灵山大部分的土地是花岗岩赤红壤和沙页岩赤红壤，土层厚度在1米以上的占90%以上，PH值、有机质含量、含氮量、含磷量、含钾量都很适宜荔枝生长，是栽种荔枝比较理想的土壤。一年中太阳辐射强，日照充足，气候温和，无霜期长，雨量充沛，十分适宜各种亚热带水果的生长。
    由于得天独厚的水土和气候条件，灵山是最适宜荔枝生长的黄金地带，出产的荔枝风味品质特别优良。

古荔园。杨光幸 摄
    1987年6月，灵山香荔、桂味、糯米糍三个品种的荔枝鲜果分别在北京人民大会堂、钓鱼台国宾馆、长城饭店试销，并举办“广西灵山荔枝鉴评会”，均获中外人士的一致好评。
    1991年，国家科委将灵山优质荔枝开发列入亚热带水果开发“星火计划”项目。同年7月2日，国家科委和灵山县人民政府在北京联合举办“广西灵山荔枝新闻发布会”，引起首都科技界、农业界、文化艺术界的广泛关注和重视。
    1992年10月，灵山的桂味、香荔分别获得首届中国农业博览会金质奖、银质奖，此后在二、三届中国农业博览会上又都双双折桂。
    1996年3月，中国特色之乡命名宣传活动组委会命名灵山县为“中国荔枝之乡”。
    2003年和2006年，“灵龙”牌灵山香荔获“广西名牌产品”称号。
    2007年，灵山香荔被评为中国十大荔枝优质品种。
    ● “无荔不成村”
    灵山不少地方自古就有一种习俗：无论哪家添男丁，都在住宅附近种几棵荔枝树，等荔枝挂果时，正是孩子长大后读书时，就有了求学的资本。于是，就形成了现在古荔枝树随处可见的荔乡风韵。古时候，灵山谁家荔枝树多，则象征其家富裕，曾有“家有荔枝千棵，其人与万户侯等”之说，意为有一千棵荔枝树相当于一个管理万户居民的官了。因此，灵山“无荔不成村”，即没有荔枝树的地方肯定不会成为村庄。

灵山大石麓果场。杨光幸 摄
    新中国成立后特别是改革开放以来，灵山县历届党委、政府高度重视荔枝生产，从而使荔枝生产得到长足的发展。1960年，全县荔枝种植面积发展到近2万亩，是解放前的4倍；到2002年，全县荔枝面积迅速发展到60万亩，产量达5万多吨，2007年是“荔枝大年”（荔枝一般有大、小年之分），总产量将近10万吨，名列广西县、市首位。
    灵山县荔枝生产已经形成一定的格局，并有较大的生产规模和坚实的基础。目前，全县已经形成了以县城为中心，包括灵城、新圩、佛子、檀圩、那隆、三隆、武利、伯劳、烟墩、太平在内的十个以荔枝为主的水果万亩连片生产基地。
    ● 品种繁多成熟期长
    灵山县荔枝种类繁多，品种齐全，有35个品种，高、中、低档产品，早、中、迟熟搭配，成熟期长达两个多月。灵山荔枝主要品种有三月红、灵山香荔、桂味、妃子笑、糯米糍、黑叶荔、鸡嘴荔等，其中桂味、灵山香荔、糯米糍等尤为荔枝珍品。灵山荔枝目前主栽的早熟品种有三月红、白腊、白糖罂等；中熟品种有妃子笑、黑叶、大造、进奉、水荔等；迟熟品种有灵山香荔、桂味、糯米糍、禾荔等。下面简要介绍几种：
    三月红：在灵山又称“四月荔”，即农历三月开始晒麻泛红，农历四月普遍成熟，为早熟品种。果实较大，果皮鲜红，肉厚，肉白腊色，肉质稍粗韧、汁多，味甜带酸，品质中等。适宜鲜食，是早争上市的荔枝品种。

荔枝丰收的喜悦。蒙曰添 摄
    妃子笑：为中熟品种，6月上中旬成熟。果实大，果皮薄，淡红色，果肉厚，白腊质，细嫩爽脆，清甜带微香，品质优良，最宜鲜食。
    黑叶荔：为中熟品种，6月中旬成熟。果实中等至大，果皮薄且暗红色，果肉乳白色，味甜带微香，品质中上。适宜鲜食、晒干及加工罐头。
    桂味：属于迟熟品种，6月下旬成熟。果实中等大，近似园球形，果皮鲜红，薄且脆，果肉乳白色，细嫩爽脆，汁多、清甜，核小，有桂花香，品质极优。宜鲜食、加工。
    灵山香荔：是灵山荔枝的当家品种，迟熟，7月上旬成熟。果实中等大，果核小，果卵园形，略扁，果皮厚韧，深红色略带紫，果肉白腊色，清甜爽脆，有香气，品质上乘。鲜食、制干、制罐头均可。
    糯米糍：属于迟熟品种，7月上旬成熟。果实中等至大，果扁心形，果皮鲜红，较韧，核小，肉厚，软滑多汁，浓甜微带香气，品质风味极优。鲜食、制干均可。
    ● 灵山荔枝节
    每年荔枝成熟时节，灵山县都要举办规模或大或小的荔枝节系列活动，“荔枝搭台，经贸唱戏”，活动可谓丰富多彩，妙趣横生，令人难忘。

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