中共中央总书记胡锦涛同志，今年在对广西经济社会发展的谈话中，向广西提出了“发挥沿海优势”和使广西沿海发展“形成新的一极”的要求。面对中国经济总量已跃居世界第四位的新形势和广西沿海人均GDP还不足珠江三角洲1/10的新情况，总书记的这一指示，无疑是高屋建瓴并十分切合广西实际的。认真落实总书记这一重要指示，必将对广西经济产生巨大的推动作用。 
    那么，广西该怎样发挥沿海优势，又怎样才能使沿海的发展形成新的一极呢？以己之见，就是要千方百计的加快建设滨海大都市，打造泛北合作的支撑点。只有在广西北部湾崛起一个大都市，新一极才能形成和铸就，沿海的优势才能发挥和显现。
一、“谁占有海洋，谁就会拥有财富”
    从300年前哥伦布发现新大陆起，世界就进入了海洋时代。西方哲人早就指出，“谁占有海洋，谁就会拥有财富。”在航空不发达的时代，海就是运输的通道，海就是商贸的桥梁。今天，既使航空高度发展了，但国际间的商贸活动，货物运输，仍然以海上运输为主。海运不仅廉价且安全，而且它不受轨道的限制，可以通达任何一国的港口商贸点。
    人类200多年来的发展经验证明，凡是重视发挥海洋优势的国家，都得到了较早的发展和崛起。葡萄牙、西班牙、法国、德国、意大利、英国、荷兰、比利时、日本、美国、澳大利亚等，几乎都是因海而得益，因海而崛起。五十年代以来，亚洲崛起的四小龙，实际上也是因为发挥了沿海优势，突出了海洋作用。
    有人说，世界经济总量的60%分布于沿海60公里的范围内，世界上绝大多数的大都市也都位居于海边上。且不讲纽约、伦敦和东京，就连泛北湾各国的首位大都市，诸如菲律宾的马尼拉、马来西亚的吉隆坡、印度尼西亚的雅加达、泰国的曼谷、越南的西贡、文来的斯里巴加湾市和新加坡等，无不是位于海边上。改革开放后，我国的四个特区，14个沿海开放城市也都分布于沿海，此中除北海之外，都充分发挥了沿海优势，得到巨大发展。我国沿海地区仅占国土面积10%多一点，而所创造的GDP占到全国的30%以上。
    广西有24万平方公里的国土，有4600万人口，滨临海洋，地处亚热带，同广东在一个纬度上，面临着同一个中国南海，其经济发展允许同广东有差别，但不应该差别那么大。广西发展滞后的一个很重要原因，就是欠缺对海洋作用的认识，没有把北部湾沿海搞起来。因此，广西只有认真对待“谁占有海洋，谁就拥有财富”这句话，吸取世界各国“发挥海洋优势”促进经济发展的诸多经验，真正搞好广西沿海的发展，广西就一定会迎来意想不到的跨跃式的大发展。
二、认真总结经验，迎战光荣使命
    让“广西沿海发展形成新的一极”，这绝不是一项一般的任务。改革开放后28年来，我国珠江三角洲、长江三角洲和渤海经济圈借助于滨海优势，迎来了极大发展。经济学家常认为这三个地区恰好是中国南北中的三个极。广西北部湾沿海，虽然过去未能很好发展，但今天随着东盟合作的扩大和深入，广西沿海迎来了新机遇。中央在这里提出“新一极”的定位和要求，说明广西沿海的位置比较合适，条件已经成熟。因此，广西要高度重视“把广西沿海发展形成新一极”的光荣使命，确保任务的更好完成。
    应该说，中央一直是重视广西沿海发展的，1984年14个沿海城市对外开放的前夕，时任中央总书记的胡耀邦同志，为扩大北部湾的对外开放，曾经连续三次考察北海。最后，中央决定让北海进入了14个沿海开放城市的行列。广西北海市作为沿海开放城市推出后，应该说知名度有了大提高，经济也有过一段跨跃式的大发展，但是由于广西在沿海发展中一直坚持“南北钦防”方略的多元性，出现了“三套马车抢一路”，“四个城市并列行”的尴尬局面。正如，中国社科院的王教授所讲：“打比方说，广西在沿海的发展上，本来只有烧开一壶水的薪柴，非要去烧三壶水，结果一壶也烧不开。客人来了，连开水喝都没有，当然也就难发展。”
    1997年，区党委书记曹伯纯在广西提出“三大战略、六大突破”，其中第一个战略就是沿海战略。然而十年过去了，广西的沿海不是差距缩小了，而是差距拉得更大了。迄今，广西临近沿海的四个市，虽拥有42670平方公里的面积，1290多万人口，还有1595公里的海岸线，但其GDP总量才只有1205亿元，财政收入142亿元。
    我们不同珠三角和长三角高度发展的城市相比，仅同发展并不突出的地级市烟台比一下，就会发现广西沿海的差距实在大得惊人。烟台有海岸线909.1公里，比广西沿海岸线少700公里，但其GDP已经达到2402亿元，财政收入378亿元，分别是广西南北钦防四市总和的1倍多和 2倍半。从港口的设施与吞吐货物情况看，广西沿海虽然现有泊位139个，万吨级以上泊位18个，但吞吐货物总量仅有3000万吨，占全国吞吐量的 1.2%。而烟台港口数量虽远不及广西多，但货物的吞吐量却高达1.2亿吨，集装箱300万标箱，分别是广西沿海四市总和的3倍多和4倍多。
    这次中央领导讲话后，北部湾沿海的发展形势很好；四月份我在北部湾调研时，发现沿海三城市的财政都有了60%以上的增长。但是，我们仍然需要面对“风成水起”的好形势，反思一下过去的教训和经验。特别需要查一查，十年来“沿海战略”落实中的问题和难点，并对“三套马车抢一路 ”，“四个城市并列行”的问题和不足作一全面的研讨和评判。以利在广西沿海新一轮的开发中寻求的道路更端正，所取的步伐更稳健。 
三、突出重点，在沿海托起对接东盟的支撑点
    无论从外交安全，还是从经济发展考虑，都需要把广西沿海建成泛北湾合作的核心地和与东盟对接的支撑点。为了吸引东盟的合作与投资，我曾在1995年3月就在北海建设东盟经济开发区事专访过外交部，那时的部长助理陈健和三位司长与我进行了砌磋和交谈。但今年发现中国东盟经济开发区建到了南宁北的武鸣县，由于这里离海边足有150公里远，这样做并不利于沿海优势的发挥，也不利于在沿海建设与东盟对接的支撑点。
    要使广西沿海成为中国——东盟彼此合作的核心地，就必须建设广西沿海大都市。实际上泰国曼谷在竞争这一核心，我们需要面对竞争，加快进程。要选准方位，集中力量，把包括中国东盟开发区等优势资源向一处聚集，让滨海首位度城市脱颖而出，使其形成更大的聚集力和有活力的辐射源。
    经济的发展是有马太效应的。一个地方要发展，必须靠中心城市的聚集效应来带动，即使是城市群的建设，也少不了首位度城市的拉动和引领。所谓首位度城市，就是城市功能齐全，有一定规模的城市。广西沿海发展缓慢，很重要的原因是缺乏首位度城市。既使把南宁硬拉到广西沿海城市中，也远达不到首位度城市的要求，难起首位度城市的作用。更何况南宁市中心离海还有100多公里的路程。我国沿海城市中天津和广州是离海较远的，但他们离海的距离都在50公里左右，而且又分别有海河和珠江与城市相连，并曾经有港口和船泊通往市里。与之不同的是南宁做不到这一点。
    广西沿海的优势能否发挥，能否“形成一极”和成为东盟合作的核心地与对接点，关键在于要尽快在沿海打造出一个上规模的首位度城市来。建首位度城市，就是要大力推进城市化，要充分聚集人口、经济、商品、信息、文化、科技、金融和交通。这些资源的聚集不仅可为人们提供创造财富的市场和方便，也为人们提供了创新的机遇和条件。
    近些年来，我国的城市化在快速推进，每年增加一个百分点。但是广西沿海的城市化率，包括南宁在内，平均也只有22.6%，沿海三市的非农总人口也仅有106万人，象钦州这样的地方城市化率才只有11.3%，低于全国30个百分点，仅相当平均水平的1/4。城市化率过低，城市人口过少，已严重制约了经济社会的快速发展。广西沿海的工业水平比全国平均水平低20个百分点，人均GDP仅相当于珠江三角洲的1/10，相当于福建或辽宁的1/3。
    为了推进城市化，必须要推进工业化，所以首位度城市的建设，不能与工业项目的推进和安排相脱节。首位度城市的打造与建设，除了重视已有的基础条件外，一定要重视工业化的推进，用工业化促进城市化。用项目建设带动首位度城市的建设。
    考虑到将“广西沿海发展形成一极”的使命性和紧迫感，结合过去十几年的教训和经验，我们在广西沿海首位度城市的打造中，一定要打破“南北钦防”四个城市并列行和沿海三套马车挤一路的做法，用全新的思维、全新方略，按照“伤其十指不如断其一指”的思路，以集中力量打歼灭战的作法，尽快塑造出一个交通方便，功能齐全，聚集力大，辐射力强的广西沿海的首位度城市来。
四、打造滨海大都市的方略和建议
    城市既是人流、物流、信息流、资金流、科技流和文化流的聚集地，又是人流、物流、信息流、资金流、科技流和文化流的辐射源。作为广西沿海首位度大都市的促生和构建，首先是要使其成为聚集地，然后才能成为辐射源。只有这样，这个首位度城市才能成为地区经济发展的牵引机和推进器，通过“拉”和“推”的双重作用，促进沿海地区的经济发展。
    为了更快的把首位度城市做大和做强，就必须更好的发挥现有城市的聚集作用。对作为沿海首位度城市发展的对象，应该更加发挥沿海优势，除了充分改善投资的软环境和硬环境之外，还需要从总体推进的指导思想、政策制定和资金的投放上，促进城市聚集作用的更好发挥。作为首位度城市的推进者和管理者，首先要记取李光耀先生一句话，那就是“绿化美化城市是新加坡当年招商引资的秘密武器。”既要学会通过环境的改善搞“聚集”，又要学会借助行政的推力、商品贸易的推力、工业发展的推力、资源开采的推力、港口的推力、腹地的推力、科技的推力、文化的推力、资本的推力搞“聚集”。特别要善于通过扩大开放、聚集人才，借助创新思维搞“聚集”。

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